Cuatro adolescentes perdieron la vida al estrellarse la camioneta en la que circulaban a bordo, a toda velocidad, cuando hacían el "Desafío Kía" de TikTok. El caso ocurrió en Buffalo, Estados Unidos, el lunes pasado.
El accidente automovilístico tuvo lugar alrededor de las 6:30 de la mañana del lunes pasado, según informó la Policía de Buffalo, en el estado de Nueva York. En el vehículo, que iba a gran velocidad, viajaban seis personas. Los cinco pasajeros salieron despedidos del vehículo, de acuerdo al reporte policial. Cuatro de ellos, de entre 14 y 17 años, murieron. El quinto pasajero fue hospitalizado en cuidados intensivos y el conductor, de 16 años, fue atendido en un hospital y dado de alta.
Las víctimas fatales fueron identificadas como Marcus Webster, 19, Swazine Swindle, 17, Kevin Payne, 16, y Ahjanae Harper, 14. No obstante, The New York Post informó este jueves que Harper era madre de un bebé y estaba a punto de cumplir los 15 años el próximo 1° de noviembre.
El automóvil había sido denunciado como robado el domingo por la noche, por lo que se cree que el trágico accidente habría sido parte del "Desafío Kia", de redes sociales, que consta de robar autos de esa marca con un particular mecanismo.
En esa línea, el comisionado de la policía de Buffalo, Joseph Gramaglia, dijo a los periodistas el lunes que los adolescentes podrían haber estado participando en un desafío de TikTok que anima a la gente a arrancar sin llave coches Kia utilizando cargadores de teléfonos móviles.
En qué consiste el "Desafío Kia"
El llamado "Desafío Kia'', que comenzó a circular en el verano, muestra cómo hacer un puente en los coches Kia y Hyundai con un cable USB y un destornillador. Departamentos de policía de todo el país reportaron un aumento de robos de autos Kia y Hyundai desde que surgió el vídeo.
Una demanda colectiva presentada en septiembre en el condado Orange, California, alega que los Kia fabricados entre 2011 y 2021, así como los Hyundai modelos 2015 a 2021, carecen de piezas antirrobo denominadas inmovilizadores del motor, lo que hace que los coches sean más fáciles de robar que otros modelos.
El desafío que se ha hecho viral en TikTok durante los últimos meses ha provocado un aumento de 767% en el número de vehículos Hyundai y Kia robados en ciudades como Chicago, informó el Departamento de Policía de esa ciudad estadounidense.
Según reportan medios locales, una serie de videos publicados en la red social muestra a los internautas cómo encender los autos de dichas marcas utilizando un cargador de teléfono o un cable USB en lugar de la llave.
Esta situación, señalan las autoridades, impulsó a que varios jóvenes pongan en práctica las técnicas compartidas en Internet. "Los robos de este vehículo son un crimen de oportunidad y pueden afectar a cualquier miembro de la comunidad", reza el comunicado.
De acuerdo a los datos oficiales, entre el 1° de julio y la primera mitad de agosto del 2021 se reportaron 74 robos de vehículos Kia y Hyundai, mientras que para el mismo periodo de este año la cifra es de 642, lo que representa un aumento de 767 %.
"Esta es una tendencia extremadamente preocupante y el público debe saberlo para que pueda estar atento y protegerse", comentó recientemente el sheriff del condado de Cook, Tom Dart, ante el creciente número de coches robados.
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